Assim como sua vizinha Bruges, Ghent (ou Gante, em português e espanhol) foi uma das maiores forças econômicas e políticas da Idade Média. No entanto, enquanto Bruges se destacava como o centro financeiro e porto comercial, Ghent se consolidou como uma potência industrial e demográfica.
Entre os séculos XIII e XIV, Ghent era tão grande e rica que rivalizava diretamente com Paris, sendo superada no norte da Europa apenas pela capital francesa em termos de população
