D. João VI foi uma das figuras mais determinantes para a formação do Brasil moderno. A sua chegada ao Rio de Janeiro, em 1808 — fugindo das invasões napoleónicas em Portugal —, transformou radicalmente o estatuto do Brasil, que deixou de ser uma colónia explorada para se tornar a sede de um império global.
Pode dizer-se que, sem as decisões de D. João VI, o Brasil de hoje não existiria com a mesma configuração geográfica, cultural e política.
