O brócolis é geralmente considerado um vegetal de origem italiana. Ele foi desenvolvido por agricultores da Península Itálica a partir da seleção de variedades da espécie selvagem Brassica oleracea (a mesma que deu origem ao repolho, à couve-flor, à couve e à couve-de-bruxelas). Os romanos já cultivavam formas primitivas de brócolis há mais de 2.000 anos.
