Há cerca de 20 mil anos, durante o Último Máximo Glacial, grande parte da Europa era um ambiente muito diferente do atual. Enormes geleiras cobriam o norte do continente, e regiões que hoje são florestas eram vastas estepes frias, semelhantes às tundras da Sibéria moderna. Uma família humana dessa época pertenceria a grupos de Homo sapiens, associados a culturas como a Cultura Magdaleniana ou grupos contemporâneos do Paleolítico Superior.
Uma família europeia de 20 mil anos atrás vivia em pequenos grupos altamente cooperativos. Seu cotidiano girava em torno de:
Manter o fogo aceso.
Conseguir alimento através da caça e coleta.
Produzir roupas adequadas ao frio.
Cuidar coletivamente das crianças e idosos.
Criar arte e transmitir tradições.
Embora a vida fosse fisicamente exigente e incerta, essas famílias possuíam uma rica vida social e cultural, muito mais complexa do que a imagem simplificada de "homens das cavernas" costuma sugerir.
