Antuérpia no século XVI era uma das cidades mais ricas da Europa. Funcionava como um grande centro de comércio internacional, recebendo mercadorias de toda parte e reunindo banqueiros, mercadores e artistas. O porto era extremamente movimentado, e a cidade também era um importante centro financeiro e cultural do Renascimento. Depois, entrou em declínio por guerras e bloqueios comerciais.
