No século XV, Nuremberg (Nürnberg) não era apenas uma cidade comum; ela era uma Cidade Imperial Livre (Freie Reichsstadt) dentro do Sacro Império Romano-Germânico. Isso significava que a cidade não respondia a nenhum duque, príncipe ou bispo local, mas sim diretamente ao Imperador.
Essa autonomia quase total permitiu que Nuremberg desenvolvesse uma estrutura política única, altamente centralizada e profundamente oligárquica (controlada por poucas famílias ricas)
