Guarda de Propriedades (Sentinelas): A função mais comum era a proteção de casas urbanas, vilas rurais e rebanhos contra ladrões e predadores. Mosaicos encontrados em Pompeia com a inscrição "Cave Canem" (Cuidado com o Cão) demonstram sua importância na segurança.
Caça: Cães de caça eram essenciais para a obtenção de alimentos e para o esporte, sendo a deusa Diana, frequentemente retratada com cães, um símbolo desse papel.
Guerra e Segurança Militar: Cães de grande porte, especialmente a raça Canis Pugnax (ancestral do Cane Corso), eram usados em batalhas, para guardar acampamentos militares e até para treinar soldados.
Pastoreio: Cães eram vitais no campo para proteger rebanhos de lobos e guiar animais.