Essas divisões são retrospectivas. A chamada Idade Moderna foi definida principalmente por historiadores europeus, usando acontecimentos que hoje consideramos simbólicos: queda de Constantinopla, chegada dos europeus à América, Reforma, Renascimento, expansão marítima, formação dos Estados modernos etc. E 1789, com a Revolução Francesa, é igualmente artificial como fronteira. O mundo de 1788 não evaporou em 1789.
A situação fica ainda mais estranha quando chegamos à chamada Idade Contemporânea. Ela teria começado em 1789 e continua até hoje. Já são mais de dois séculos. E, curiosamente, muita coisa mudou entre 1789 e 2026: industrialização, nacionalismo, capitalismo moderno, comunismo, duas guerras mundiais, armas nucleares, aviação, televisão, internet, inteligência artificial... Colocar tudo isso numa única "era" é... preguiçoso.