O primeiro Senhor do Escuro foi Melkor, mais tarde batizado pelos elfos como Morgoth.
Sauron era o tenente de Morgoth. Ambos eram da raça dos Ainur, espíritos imortais criados pelo deus supremo Eru Ilúvatar antes do criação do próprio universo. Morgoth era um Valar, a classe mais poderosa dos Ainur, enquanto Sauron era um Maiar. No entanto, Melkor se tornou maligno e levou outros Ainur para o mal junto com ele. Um desses era Mairon (que mais tarde se tornaria Sauron). Outros Maiar se tornaram demônios do fogo a serviço de Morgoth: os Balrogs.