O museu mais antigo do mundo em funcionamento contínuo, aberto ao público, é o Museu Capitolino (Musei Capitolini), em Roma, Itália, fundado em 1471 e aberto ao público em 1734. No entanto, arqueologicamente, o primeiro museu registrado foi o Museu Ennigaldi-Nanna, fundado por volta de 530 a.C. na Mesopotâmia (atual Iraque).
