A vida dos primeiros seguidores de Jesus, no século I, foi marcada por uma transição dramática: de um pequeno movimento dentro do judaísmo (frequentemente chamado de "O Caminho") para uma identidade que começava a se distinguir como o cristianismo.
A vida desses grupos era, portanto, uma mistura de fervor espiritual, apoio mútuo radical e constante risco político. Após a destruição do Templo em 70 d.C., essa separação entre judeus e cristãos tornou-se definitiva, e o movimento passou a se espalhar com mais força pelas cidades do Império Romano.