O raio X foi descoberto por acaso em 8 de novembro de 1895 pelo físico alemão Wilhelm Conrad Röntgen, enquanto estudava raios catódicos em seu laboratório na Universidade de Würzburg. Ele notou que uma tela fluorescente brilhava mesmo com o tubo de raios protegido, chamando a nova radiação de "X" por ser desconhecida